(Gran Reportaje) El fútbol mexicano y la razón de su constante cambio

 El fútbol mexicano y la razón de su constante cambio

• ¿Por qué no hay descensos?

• Estadios casi vacíos y poco rating

• ¿Qué opinan los aficionados al respecto?

El fútbol en México ha cambiado. Es un hecho que la Liga MX se vio en la necesidad de llevar a cabo varios cambios desde el comienzo de la pandemia por COVID-19, partiendo por la cancelación del torneo clausura del 2020. A partir de ese momento, el negocio del fútbol en México se ha visto en la obligación de llevar a cabo cambios que, hasta el día de hoy, no convencen a la afición. En primer lugar, los problemas económicos ocasionados por la pandemia provocaron un movimiento en la Liga MX que se basó en la suspensión de los ascensos y descensos en un lapso de cinco años. Pero, ¿por qué tomaron una decisión que perjudica la competencia? Si bien fue una medida para estabilizar la situación económica de los clubes afectados, los aficionados se muestran cada vez menos interesados en asistir a los juegos. Si bien se presentó un aumento de asistencia a los estadios respecto al torneo pasado, los números de los últimos torneos cortos son muy dispares al compararlos con los torneos previos a la pandemia. 

Un fútbol sin ascensos ni descensos

Mucho antes de que llegara la pandemia del COVID-19 a México, todo fluía con normalidad. Tanto la Liga MX como el Ascenso MX (ahora Liga de Expansión) se llevaban a cabo con el tradicional formato de torneos cortos de apertura y clausura. En la primera división, el equipo que descendía se determinaba mediante una tabla de cocientes, que calculaba el promedio de puntos obtenidos en los últimos tres años. Por otro lado, el equipo campeón de la Liga de Ascenso MX tenía la oportunidad de ascender a la Liga MX. Si un mismo equipo ganaba los torneos Apertura y Clausura de la Liga de Ascenso, ascendía automáticamente; si había campeones diferentes, se jugaba una final de ascenso entre ellos. A partir de abril del año 2020, la crisis económica vivida por los equipos del Ascenso MX no les permitió estar certificados para ascender y, de esta manera, el fútbol mexicano tomó un giro de 180 grados. 

A partir de abril del año 2020, la liga de ascenso pasó a llamarse Liga de Expansión MX, en un proyecto que surgió con la intención de estabilizar la segunda división y rescatar a los equipos que corrían el riesgo de desaparecer por problemas financieros. Con este proyecto, se espera que los equipos se puedan recuperar económicamente con el fin de mejorar su nivel y su infraestructura. 

Con afán de que la modificación no afecte la competencia en la Liga MX, el descenso se reemplazó por multas otorgadas a los últimos tres equipos de la tabla de cocientes al acabar cada año. Al principio, las sanciones económicas fueron de 120, 70 y 50 millones de pesos respectivamente, pero estas se redujeron en un 33%, pasando a ser multas de 80, 47 y 33 millones de pesos mexicanos. 

A pesar de dichas multas, los aficionados aún consideran que la competitividad en la Liga MX ha disminuído. En una encuesta que se llevó a cabo, 44 aficionados se tomaron el tiempo para responder y dar su opinión sobre el fútbol en México. En cuanto al nivel del fútbol, un 31.8% se encuentra muy insatisfecho, mientras que un 38.6% se encuentra simplemente insatisfecho. Un 20.5% se siente en un estado “neutral”, y finalmente el 9.1% restante afirma que se siente satisfecho con el nivel de juego. Entre todos los cambios que les gustaría que se lleven a cabo, la competitividad ocupa el primer lugar con un 79.1%, por encima de otros factores como la seguridad (65.1%) o mejorar la infraestructura (46.5%).

 

¿Qué tan satisfechos se sienten los aficionados con la calidad de la Liga MX? 

Los Jaguares de Chiapas fueron el último equipo que descendió de la primera división del fútbol mexicano, en el año 2017. Tras el descenso, el propietario del equipo, Carlos López Chargoy, no pudo cumplir con los pagos a los jugadores y empleados, acumulando deudas significativas. Finalmente, la liga desafilió al club. Lobos BUAP, Veracruz, Atlético San Luis, Bravos de Juárez y Querétaro son los equipos que debieron descender en los años posteriores, sin embargo, solamente recibieron su respectiva multa. 

Según ESPN, está pronosticado que el ascenso y descenso en el fútbol mexicano regrese para 2026, sin embargo, los equipos que busquen la certificación para ascender deben cumplir ciertos apartados que forman parte de la estrategia de estabilización de la división:

• Expediente de afiliación

• Infraestructura

• Control económico

• Estructura institucional

• Uso de recursos del Fondo de Mejoras

• Informe del plan de negocios por parte del consultor externo

Estos requisitos fueron establecidos por el Comité de Certificación, integrado por representantes de clubes de ambas divisiones y el auditor externo Ernst and Young. Por ahora, el Atlante y los Leones Negros de la UDG son los únicos equipos que cuentan con la certificación para poder ascender. 

Estadios casi vacíos

A partir de la fecha 16 del torneo Clausura 2023 se implementó el nuevo Fan ID, una identificación digital que se requiere para ingresar a los estadios de la Liga MX. Fue implementado con el fin de mejorar la seguridad y la experiencia de los aficionados, y eso se hizo notar; la asistencia a esa jornada llegó a las 235 mil 760 personas. En el Clausura 2023 se llegó a la cifra total de 3.4 millones de aficionados, sin embargo, en el presente torneo se están dando otras estadísticas. 

La asistencia a los estadios en este torneo apertura 2024 presentó, nuevamente, cifras muy reducidas. Acorde a Transfermarkt, en lo que va del torneo se llevaron a cabo partidos con asistencias muy bajas; Puebla contra Juárez, en la jornada 10, tuvo una asistencia de 5,147 espectadores en un estadio que tiene capacidad para 48 mil. El América, actual campeón de la Liga MX que está siendo local en el Estadio Ciudad de los Deportes temporalmente, presentó una notable baja al pasar a un promedio de 15 mil aficionados por partido, en comparación con el promedio aproximado de 40 mil en los torneos anteriores. Estos son algunos partidos que presentaron poca asistencia en este Apertura 2024:

• Puebla vs. Juárez (J10): 5 mil 147 espectadores

• Juárez vs. Atlas (J1): 7 mil 46 espectadores

• Santos vs. Juárez (J11): 7 mil 341 espectadores

• Pumas vs. Puebla (J8): 7 mil 606 espectadores

• Puebla vs. Pachuca (J9): 7 mil 676 espectadores

• Mazatlán vs. Querétaro (J11): 7 mil 773 espectadores

• Querétaro vs. Necaxa (J10): 7 mil 844 espectadores

• Puebla vs. León (J3): 7 mil 883 espectadores

• Puebla vs. Querétaro (J7): 8 mil 266 espectadores

Asistencia a los estadios de la Liga MX por parte de 45 aficionados.

El caso del América es sorprendente, tomando en cuenta que este equipo es el vigente campeón de los últimos dos torneos. Si bien es un hecho que se vieron en la necesidad de cambiar su sede del Estadio Azteca debido a las remodelaciones para la próxima Copa del Mundo, los números no mienten. De un torneo a otro, el América contó con un aproximado de 25 mil aficionados menos. 

El Estadio Ciudad de los Deportes se ha visto casi vacío durante los partidos del América. Foto de: Referee Sportainment

A pesar de la notoriedad de varios partidos con poco público, de un año a otro hubo un incremento de asistencia del 0.49%, es decir, 33 mil 25 aficionados más que en el 2023 acorde a los datos de la propia Liga MX. La cifra no es presumible, debido a que a pesar del aumento, las cifras de asistencia no están logrando alcanzar a la de los años previos a la pandemia por COVID-19, en los cuales se registraron más de siete millones de aficionados al año. 

Acorde a la encuesta, la mayoría de los aficionados prefieren ver los partidos en casa. Sólo un 36.4% de ellos se decanta por acudir a los estadios. 

Entre 44 aficionados, un 62.8% prefiere ver los juegos en casa.

En cuanto al espectáculo en sí, un 47.7% lo califica como “neutral”, mientras que un 40.9% opina que son poco entretenidos. Por otro lado, únicamente el 11.4% opina que son entretenidos. 

¿Qué opinan 44 aficionados sobre el espectáculo?

En comparación con otras ligas importantes de Latinoamérica, cómo la argentina, los equipos con más asistencia llenan sus estadios jornada tras jornada. En lo que va del 2024, River Plate tiene una asistencia promedio de 83 mil espectadores en un estadio que tiene capacidad para 84 mil, seguido por Boca Juniors con una asistencia de 57 mil en un estadio con la misma capacidad y Talleres de Córdoba con una asistencia de 51 mil en un estadio con capacidad para 57 mil espectadores. 

Asistencia promedio en la liga argentina en lo que va de 2024. Captura de pantalla: Transfermarkt

Según el comunicado de la LPF, desde que la Selección Argentina se coronó campeona del mundo en diciembre del año 2022 hubo un “boom” que revolucionó a la liga local. Se registraron estadios llenos con récords históricos, audiencias explotadas en redes sociales con más de 95 millones de seguidores y, sobre todas las cosas, un récord de 1 millón 700 mil asociados entre los 28 equipos que conforman la primera división. El entusiasmo que generó el mundial para los aficionados argentinos favoreció a las ganancias de los clubes, los cuales fortalecieron sus instalaciones, invirtiendo los ingresos en servicios para sus socios y simpatizantes. Según afirma la LPF, la mayoría de los clubes trasladaron ese flujo a mejorar la infraestructura. 

Plataformas de streaming 

Es un hecho que el América tuvo una baja muy importante en cuánto asistencias al estadio, sin embargo, son el equipo con más rating de toda la liga. Esto no es un dato alentador tomando en cuenta que, además de la baja asistencia a los estadios, los ratings de audiencia también están obteniendo números sumamente bajos a comparación con los torneos anteriores. Acorde a los datos de HR Media, una empresa especializada en medir la audiencia en México, el partido de Mazatlán contra América del pasado 1 de noviembre tuvo un rating de 6.0, sin embargo, no le llegó a los talones a las telenovelas transmitidas por el Canal de Las Estrellas. 

Comparación de rating de telenovelas y deportes del 28 de octubre al 3 de noviembre. Captura de pantalla: HR Media

Las telenovelas siempre dominaron el rating en la televisión abierta, sin embargo, los deportes presentaron una baja en su audiencia. El estudio realizado por HR Media reveló que solamente diez partidos superaron los cinco puntos de rating para la novena jornada, pero esto se debe a los sistemas de cable y plataformas de streaming. Para la jornada nueve del presente Apertura 2024, de los 83 partidos que se disputaron solamente 31 de ellos fueron por televisión abierta, por otro lado, los otros 53 partidos fueron transmitidos por plataformas de streaming como ViX Premium o en televisión de paga por canales como TUDN y Fox Sports. Los partidos transmitidos exclusivamente por plataformas de paga fueron los que menos rating tuvieron. El juego entre Pachuca y Monterrey que se transmitió por FOX Sports y ViX Premium tuvo una respuesta de 1.8 puntos. 

Ejemplo de un partido en agosto del 2019 que llegó a competir en rating con las telenovelas. Captura de pantalla: HR Media

A partir del presente torneo se fueron sumando cada vez más servicios de paga, tales como Caliente TV o Prime Video, implicando una reducción en el acceso a los deportes en general. Los partidos transmitidos a través de plataformas como ViX Premium presentan la ventaja de ofrecer contenidos de máxima calidad, con la opción de pausar y retroceder la transmisión. Además, a través de la plataforma ViX se pueden observar los partidos de la Liga MX en Estados Unidos de forma legal. 

Estos son los canales de paga que tienen los derechos de transmisión de cada uno de los 18 equipos de la Liga MX:

• TUDN: América, Atlas, Cruz Azul, Monterrey, Necaxa, Pumas, Santos, Toluca.

• Azteca7 / Azteca Deportes: Mazatlán, Puebla, Tigres.

• Fox Sports / Fox Premium: Juárez, León, Pachuca, Querétaro.

• ESPN / Disney Plus: Atlético San Luis.

• Caliente TV: Tijuana

• ViX Premium: América, Atlas, Cruz Azul, Monterrey, Pumas, Toluca, Pachuca, Necaxa, León, Puebla, Santos, Mazatlán, Querétaro, Juárez.

• Chivas TV / Amazon Prime: Chivas

Costos

Hablando sobre plataformas de streaming y cables de paga, los aficionados se ven en la necesidad de pagar 119 pesos al mes para la suscripción de ViX, 219 pesos al mes para Disney Plus y 99 pesos al mes para Amazon Prime, con la opción de pagar 140 pesos extra por Fox Premium. Para ver canales como TUDN, es necesario adquirir un cable de paga como Izzi, Dish o Sky; los precios de suscripción rondan entre los 340 y 600 pesos mensuales. Las plataformas de paga se apoderaron de la mayoría de los derechos de transmisión. 

Para asistir al estadio, los aficionados se ven en la necesidad de adquirir boletos con un precio que varía dependiendo de la localización en las gradas, los estadios y los rivales. En este torneo Apertura 2024, los precios para la temporada regular rondaron entre los 150 y 1500 pesos mexicanos por partido, dependiendo de los factores recién mencionados. Equipos populares como el América, Chivas, Tigres o Cruz Azul son unos cuántos de los equipos más populares, por lo tanto, los precios para asistir a verlos en vivo son más elevados. 

Precios para el último partido de la temporada regular en el estadio Ciudad de los Deportes. Foto de: Ciudad de los Deportes

Según la encuesta, el 52.3% considera que los precios para asistir a los estadios son “neutrales”, mientras que un 25% considera que son directamente inaccesibles. Por otro lado, un 20.5% opina que son accesibles y solamente un 2.3% opina que son totalmente accesibles. 

Opinión de 44 aficionados sobre el precio de los boletos para asistir al estadio.

También es común que los aficionados hagan gastos extra cuando acuden a los estadios. Entre transporte o estacionamiento, comidas y bebidas, los aficionados podrían llegar a duplicar el gasto del boleto en sí. Para la liguilla del torneo pasado, los precios de comida en el Estadio Azteca fueron muy elevados respecto al precio original de los productos. La sopa instantánea “Maruchan” tuvo un costo de 60 pesos mexicanos, siendo un producto que se puede adquirir en tiendas departamentales por un precio de 15 pesos aproximadamente. La cerveza fue uno de los productos más caros, la cual se podía consumir por un costo de 150 pesos mexicanos. 

¿Qué pasará en el futuro?

Juan Carlos Rodríguez, comisionado de la Federación Mexicana de Futbol (FMF) desde junio del 2023, ha propuesto un plan de reforma profunda para el fútbol mexicano que incluye la centralización de los derechos de televisión tanto de la Liga MX como de la Selección Mexicana. El objetivo es incrementar los ingresos y mejorar la estabilidad financiera para todos los involucrados en el fútbol nacional, permitiendo una distribución más equitativa de los beneficios entre los equipos y patrocinadores. Según Rodríguez y Mikel Arriola, presidente de la Liga MX, esta estrategia busca maximizar el "tamaño del pastel" para reinvertir en la infraestructura de los equipos y aumentar su competitividad internacional.

Además, Jesús Martínez, presidente de Grupo Pachuca, también apoya esta iniciativa, considerándola esencial para mejorar la comercialización del fútbol mexicano y aumentar los ingresos en diversas áreas. Esta propuesta de centralización es vista como un paso crucial para hacer crecer el negocio de la Selección Mexicana, la Liga MX y sus patrocinadores en los próximos años. 

Rodríguez en su primera conferencia de prensa como comisionado de la FMF. Foto de: FMF

¿Qué se está haciendo ahora mismo?

A partir del presente torneo, se restableció la Regla de Menores. Esta regla tiene el fin de maximizar a las jóvenes promesas de la Liga MX, otorgándoles más minutos en cancha para que de esta manera puedan obtener más protagonismo de cara al futuro. Al mismo tiempo, se impulsa el fortalecimiento de las fuerzas básicas para evolucionar el nivel y la competitividad del fútbol mexicano. 

La regla de menores establece la obligación de los clubes de la Liga MX de alinear jugadores menores de 23 años en el campo de juego. Actualmente, esta regla se encuentra en su primera etapa de implementación. Durante la temporada, los clubes deben acumular un mínimo de mil minutos jugados por futbolistas Sub-23, lo que representa un incremento del 140 % en comparación con la situación previa. La distribución de los minutos por categoría es la siguiente:

• Jugadores del 2001: deben cubrir el 20% de los minutos

• Jugadores del 2002: el 40%

• Jugadores del 2003: el 60%

• Jugadores del 2004: el 80%

• Jugadores del 2005 o menores de 18: el 100%

La segunda etapa de la regla empezaría a partir de la temporada 2025-2026; los minutos requeridos pasarían de 1,000 a 1,530 como mínimo, representando un incremento del 142% en comparación con la situación actual. Los minutos se distribuirán de la siguiente manera:

• Jugadores del 2003: el 25% de los minutos

• Jugadores del 2004: el 50%

• Jugadores del 2005: el 75%

• Jugadores del 2006 o menores de 19: el 100%

De esta manera, el fútbol local buscará promover una evolución constante en las plantillas con el fin de crear una liga competitiva y, a largo plazo, desarrollar jugadores de alto potencial para ser exportados y formar parte de la Selección Nacional. 

Un reto para el fútbol mexicano

La eliminación del ascenso y descenso, la centralización de los derechos de transmisión, y el creciente costo tanto de asistir a los estadios como de suscribirse a servicios de streaming han contribuido a una evidente desconexión con la afición. Los datos reflejan una tendencia preocupante: estadios con poca asistencia, rating de televidentes reducidos y un sentimiento general de insatisfacción por parte de los seguidores. Estos son los efectos de un intento de estabilización financiera por parte de la liga local, que a pesar de los inconformismos de la afición, lo hacen por razones fundamentadas. 

Año tras año, la Federación Mexicana de Fútbol se encarga de contrarrestar cambios significativos como la suspensión de los ascensos y descensos con reglas que fomenten la competencia futbolística y financiera. La Regla de Menores, por ejemplo, fomenta la competitividad desde la raíz, ofreciéndole más minutos a los jugadores jóvenes. Por su parte, equipos importantes como el América apenas lograron cumplir con los minutos requeridos; con un total de 1,006.4 minutos, el Águila fue el equipo que menos tiempo le brindó a los jóvenes. 

El reto para el futuro del fútbol mexicano no radica simplemente en equilibrar las finanzas, sino en reconquistar la pasión de la gente. Si no se logra reavivar el espíritu competitivo que caracteriza al fútbol, se correrá el riesgo de que la liga se convierta en un negocio frío, distante, y carente del entusiasmo. A final de cuentas, este deporte vive y respira a través de la pasión de sus aficionados, y es precisamente eso lo que está en juego.

Fuentes:

Anónimo. (...) Sistema de ligas de fútbol de México. https://www.wikiwand.com/es/articles/Sistema_de_ligas_de_f%C3%BAtbol_de_M%C3%A9xico#google_vignette Wikiwand

Anónimo. (2021) Liga MX: ¿Por qué se eliminó el ascenso y descenso y cuándo volverá? https://esto.com.mx/573315-liga-mx-por-que-se-elimino-el-ascenso-y-descenso-a-primera-division-y-cuando-volvera/# Esto

Anónimo. (2023) El Comisionado presidente de la FMF, Juan Carlos Rodríguez, presentó los ejes de su plan de trabajo. https://fmf.mx/noticia/el-comisionado-presidente-de-la-fmf-juan-carlos-rodriguez-presento-los-ejes-de-su-plan-de-trabajo_1442 FMF

Anónimo. (2024) 2023: El boom del fútbol local. https://www.ligaprofesional.ar/notas/institucional/2024/01/10/2023-el-boom-del-futbol-local/ LPF Argentina

Anónimo. (2024) La Liga Profesional explicó el "boom" del fútbol argentino en el 2023: asistencias a los estadios, ratings y adhesión de socios. https://www.directvsports.com/futbol/La-Liga-Profesional-de-Argentina-explico-el-boom-del-futbol-local-en-el-2023-asistencias-a-los-estadios-ratings-y-adhesion-de-socios-20240111-0014.html DirecTV Sports

Anónimo. (2024) Liga MX: ¿Quién quitó y por qué se eliminó el ascenso y descenso del fútbol mexicano? https://www.marca.com/mx/futbol/liga-mx/2024/03/27/6604761eca4741bb748b45bb.html Marca

Espinosa, E. (2024) Liga MX se queda sin gente: aficionados 'abandonan' los estadios durante el Apertura 2024. https://www.milenio.com/futbol/liga-mx/apertura-2024-registra-baja-asistencia-estadios-liga-mx Milenio

Flores, O. Rosas, J. (2024) Liga MX: ¿Hay crisis de asistencia de aficionados a los estadios? https://www.espn.com.mx/futbol/mexico/nota/_/id/14438454/liga-mx-asistencia-aficionados-estadios-apertura-2024-baja ESPN

Gijón, B. (2024) ¿Cuánto cuesta comer y botanear en el estadio Azteca para la Final de América vs Cruz Azul? https://juanfutbol.com/liga-mx/cuanto-cuesta-comer-y-botanear-en-el-estadio-azteca-para-la-final-de-america-vs-cruz-azul Juanfutbol

Guerrero, R. (2024) Comité de Certificación concluyó con las revisiones de solicitudes del proceso de ascenso. https://www.ligabbvaexpansion.mx/cancha/detallenoticia/43136 Expansión MX

Hernández, E. Rosas, J. (2024) La regla de menores aumentó casi en 40% los minutos en cancha y hubo más debutantes en la Liga MX. https://www.espn.com.mx/futbol/mexico/nota/_/id/14433201/liga-mx-regla-menores-jugadores-cuantos-debutaron-apertura-2024 ESPN

Malfavón, M. (2024) ¿Desde cuándo quitaron el descenso y el ascenso en la Liga MX? https://olympics.com/es/noticias/desde-cuando-descenso-ascenso-liga-mx Olympics

Malfavón, M. (2024) Liga MX: ¿Cuál es la Regla de Menores, cómo funciona y qué pasa si un equipo no la cumple? https://olympics.com/es/noticias/liga-mx-regla-menores-como-funciona Olympics

Ramírez, F. (2024) ¿Cuánto cuestan los boletos para los partidos de la Liga MX en el apertura 2024? https://www.liderempresarial.com/cuanto-cuestan-los-boletos-para-los-partidos-de-la-liga-mx-en-el-apertura-2024/#:~:text=Precios%20de%20los%20boletos%20para%20los%20partidos%20individuales&text=Para%20la%20temporada%20Apertura%202024,partido%2C%20dependiendo%20de%20estos%20factores Lider Empresarial